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Le Concours Amelia Island 2018 capte le véritable esprit de la culture automobile

Les 9 et 10 mars, des connaisseurs de voitures du monde entier se sont rassemblés au 23e Concours d'élégance d' Amelia Island , qui s'est tenu dans l'oasis du même nom en Floride. Le festival, présenté par le Ritz-Carlton, Amelia Island , est vite devenu aussi vanté que les véhicules qui composent son champ de rêves de collection.

«Le Concours d'Élégance d'Amelia Island est l'événement le plus prestigieux du patrimoine automobile de la côte Est», a déclaré James E. McManemon, directeur général du Ritz-Carlton d'Amelia Island. "Nous avons accueilli l'événement depuis sa création et chaque année a vu une croissance substantielle de la fréquentation, de la programmation et des éloges. Mais au-delà des acclamations internationales - qui rivalisent désormais avec celles de Pebble Beach - et de la notoriété de notre destination, le concours a apporté des millions de dollars en soutien caritatif à un groupe diversifié de fondations, y compris les hospices sans but lucratif du nord-est de la Floride. Le Concours d'élégance d'Amelia Island attire en masse les automobilistes. Photo par Deremer Studios LLC.

Le concours d'Amelia Island a été fondé en 1996 par un entrepreneur, ancien coureur et collectionneur de voitures passionné, Bill Warner, qui en est toujours le président. Pour sa dernière course, la fête a présenté plus de 300 machines inscrites dans 35 catégories, y compris avant-guerre, trois divisions de American Classics (basé sur la période), motos , Concept Cars, plusieurs classes pour les voitures sportives et GT, et, cette année , les voitures d'Emerson Fittipaldi. Ce dernier a rendu hommage au légendaire coureur qui est non seulement double vainqueur du Championnat du Monde de Formule 1 (1972 et 1974) mais aussi de l'Indianapolis 500 (1989 et 1993).

A juste titre, Fittipaldi était l'invité d'honneur de cette année et a admis être très ému lorsqu'il a retrouvé quelques-unes des voitures de course qu'il a conduit à la victoire, comme ses Lotus 72/5 et 1974 McLaren M23 / 5, entre autres

Pas même la menace de pluie, qui a nécessité le déplacement du concours du dimanche au samedi, pourrait mettre un frein à la foule. En parcourant la somptueuse gamme présentée sur les fairways 10 et 18 au Golf Club d'Amelia Island, j'ai été frappé par la rareté et le raffinement des exemples exposés. Près de l'entrée se trouvait un magnifique assemblage de 11 pur-sang nord-américains de l'équipe de course (NART) de Ferrari, datant de la fin des années 1950. Tout aussi exceptionnelle était une Corvette L88 1968 unique en son genre - la seule artiste NART qui n'était pas un cheval cabré.

À quelques mètres de là, une rangée de Jaguar E-Types exquises a été suivie par des Porsche d'exception exceptionnelles, dont une Porsche 356A Carrera de 1956 et une Porsche Carrera GT GS Speedster de 1956. Les deux catégories présentent les fondements classiques de l'esthétique future des marques respectives.

Mais tandis que certains styles de carrosserie ont été communiquées de la même manière par différents constructeurs automobiles au cours de la même époque, un langage de conception est resté disparate du reste de la rafle: les hot rods de Ed "Big Daddy" Roth. Ses Beatnik Bandit, Surfite, Mysterion et Orbitron sont des moyens de transport de bandes dessinées qui capturaient de manière fantaisiste la vision d'hier de demain quand elle a été construite au début des années soixante.

Un autre délice de la même décennie était une Shelby GT350 de 1967 appartenant à Hunt et Pat Palmer-Ball. La Mustang immaculée - avec moins de 9 000 miles au compteur - a été achetée à l'origine à l'extérieur de la salle d'exposition par Hunt à l'âge de 19 ans, et elle est restée en propriété depuis. "J'ai essayé de le vendre une fois", dit-il, "mais ma femme a dit à la partie intéressée que s'ils achetaient la voiture, elle m'inclurait avec elle."

Après quelques tours autour de la pelouse, je me suis installé dans la suite présidentielle du Ritz-Carlton - un pavillon élaboré couvert de lierre avec panache de jardin - pour siroter le punch gin-et-prosecco du mixologue Bob Peters et regarder le défilé de Les beautés récompensées passent. En 1929, la Duesenberg J / SJ Cabriolet, récompensée par le Trophée du Concours d'Élégance «Best in Show», et une Ferrari 250 / 275P en 1963, remportent le Trophée du Meilleur Sport Concours de Sport.

La première place Ferrari, qui fait partie de la collection JSL Motorsports, avait déjà un dossier gagnant. En 1963, il a pris le drapeau à damiers à l'ADAC Nürburgring 1.000 Kms (conduit par John Surtees et Willy Mairesse) et les 1964 12 Heures de Sebring (avec Mike Parkes et Umberto Magliolo au volant).

Cette Ferrari 250 / 275P de 1963 a remporté le Concours de Sport Best in Show au Concours d'Élégance Amelia Island 2018 Cette Ferrari 250 / 275P de 1963 a remporté le Concours de Sport du Best in Show. Photo par Deremer Studios LLC.

Le Duesenberg distinctif était autrefois dans l'intendance d'Edward Beale McLean, l'ancien propriétaire du Washington Post et le rumeur à être maudit Hope Diamond. Bien que McLean soit mort dans un asile de Maryland en 1941, sa voiture captivante a survécu et, évidemment, a prospéré en raison des soins du propriétaire actuel Harry Yeaggy.

Le cabriolet J / SJ Duesenberg de 1929, qui a remporté le Concours d'élégance du Concours d'élégance Best in Show au Concours d'élégance 2018 d'Amelia Island. Le cabriolet J / SJ Duesenberg 1929, qui a remporté le trophée du Concours d'élégance. Photo par Deremer Studios LLC.

Après l'acceptation de la dernière récompense, de nombreux participants se sont préparés pour un dîner de gala sponsorisé par Mercedes-Benz à l'hôtel. Le banquet à cravate noire sur invitation comportait un menu en plusieurs parties et une entrevue avec Fittipaldi au sujet de sa carrière remarquable.

La vente aux enchères officielle de RM Sotheby's , présentée au Ritz-Carlton le vendredi 9 mars, complétait également le concours . Sur plus de 200 lots offerts, 86% ont été vendus pour un total de 27,7 millions de dollars. Apporter la plus haute offre était une Ferrari 275 GTB 1966, un observateur à long nez qui a atterri 2,2 millions de dollars. Parmi les autres figurants, citons une Porsche 911 Carrera RS 3,8 de 1993 qui a coûté 1,65 million de dollars et une Cabriolet Isotta Fraschini Tipo 8A S de 1930, surnommée «la Déesse grise», qui a coûté 1,27 million de dollars.

"La déesse grise", 1930 Isotta Fraschini Tipo 8A S Boattail Cabriolet. Photo par Darin Schnabel © 2018 Courtoisie de RM Sotheby's.

Bien que tronqué d'un jour en raison des intempéries, le concours a encore une fois captivé les passionnés, car il continue de jouer un rôle crucial dans le maintien de la culture automobile à plein régime. Et on peut affirmer que le partenariat avec le Ritz-Carlton est ce qui lui donne la pole position sur les autres compétitions d'auto-spectacle.

«Les gens qui sont attirés par les expériences de luxe - produits, hôtels, voitures - partagent le même état d'esprit», explique Lisa Holladay, chef de marque mondiale pour le Ritz-Carlton. "Quand vous obtenez des voitures à ce niveau, ce sont des œuvres d'art. Tout est une question de contact humain, de savoir-faire artisanal et de passion que les gens ont - il en va de même pour nos propriétés et les femmes et les hommes que nous employons

Le Ritz-Carlton, Amelia Island a accueilli le concours depuis sa création en 1996. Photo: Avec la permission du Ritz-Carlton, Amelia Island.

Interrogé sur l'engagement du Ritz-Carlton au concours, Holladay est clair. "L'équipe du Ritz-Carlton, Amelia Island, en fait partie depuis le tout début et a vraiment fait tout le travail pour nous. C'est la première année que nous intervenons pour soutenir l'événement avec une présence mondiale de la marque, et cela a dépassé toutes les attentes. Le mariage des deux est magnifique. "

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